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從強調(diào)課前早餐的重要性到鼓勵正確攝入維生素，我們都聽說過我們的飲食如何影響我們的情緒、體力和大腦功能。但是，您是否曾經(jīng)停下來考慮過飲食是否也會影響您的實驗動物，從而影響您的行為測試結(jié)果？
許多研究已經(jīng)解決了各種飲食成分直接改變嚙齒動物行為的能力。這些研究包括飲食中脂肪含量的改變、單個脂肪酸的變化以及各種飲食限制或過量喂養(yǎng)方案。所有這些組成部分的喂養(yǎng)可以影響情緒相關(guān)的行為，認(rèn)知，和運動功能。
雖然很明顯高脂肪飲食會導(dǎo)致動物肥胖，并會導(dǎo)致身體活動能力的改變，但同樣的飲食會如何影響動物的焦慮水平或它們在迷宮中的導(dǎo)航能力卻不那么明顯。但研究人員發(fā)現(xiàn)，嚙齒動物的高脂肪飲食會對認(rèn)知功能和焦慮樣行為產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，即使是在短期內(nèi)，也不會使動物變得肥胖。
短期高脂飲食小鼠在新物體識別測驗中出現(xiàn)記憶障礙，在開放場測驗和升高的零迷宮中出現(xiàn)焦慮增加。長期高脂飲食也會產(chǎn)生類似的效應(yīng)，如在高架十字迷宮中焦慮增加，在Y迷宮中空間記憶受損。飲食可能通過改變大腦中的炎癥水平，或者可能通過改變腸道微生物群來引起這些變化。
植物雌激素是實驗室嚙齒動物食物的常見成分，也可影響行為。在小鼠強迫游泳試驗中，補充植物雌激素具有抗抑郁作用。富含植物雌激素的飲食在高架十字迷宮中也具有抗焦慮作用，并且改變了視覺空間記憶的八臂迷宮測試的表現(xiàn)。雖然許多標(biāo)準(zhǔn)實驗室chow含有植物雌激素，但某些類型的chow由于其潛在的激素效應(yīng)而不含這些成分。這些例子只是飲食成分影響嚙齒動物行為的許多方式中的幾個。這對您的學(xué)習(xí)意味著什么？
大多數(shù)實驗室嚙齒動物喂食標(biāo)準(zhǔn)食物。食物通常包括燕麥、玉米、大豆和/或其他谷物，并輔以維生素和礦物質(zhì)，但具體成分通常未披露，且可能因品牌而異。不同的實驗室可能使用不同品牌的食物。
與行為測試的所有方面一樣，關(guān)鍵是保持實驗之間的一致性，并避免在實驗過程中出現(xiàn)任何飲食變化。個別實驗室中曾有無法復(fù)制實驗結(jié)果的情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)嚙齒動物食物的差異是造成不一致的原因。
同樣重要的是，如果您正在測試實驗性飲食(如高脂肪飲食)的效果，則應(yīng)使用適當(dāng)?shù)膶φ诊嬍常粌H僅是標(biāo)準(zhǔn)嚙齒動物食物作為對照。特定飲食(如高脂肪飲食)可能包含與標(biāo)準(zhǔn)食物非常不同的成分，包括作為碳水化合物的蔗糖、來自酪蛋白的蛋白質(zhì)(乳蛋白)，以及與天然谷物纖維相反的添加纖維素纖維。規(guī)定飲食也不含大豆，因此缺乏植物雌激素。
按照同樣的思路，當(dāng)動物被剝奪食物時，行為會發(fā)生什么？禁食增加了小鼠對嗅覺線索的敏感性，增加了它們獲得食物獎勵的動機。因此，如果食物在您的測試范例中被用作獎勵，例如在Y迷宮或橈臂迷宮中，測試前的食物限制可能是方案的關(guān)鍵部分。動物們應(yīng)該足夠饑餓，以至于他們被激勵去執(zhí)行期望的行為來獲得食物獎勵。
如果空腹是方案的一部分，那么考慮一天中的時間也很重要:嚙齒動物更活躍，通常在晚上消耗更多的食物，因此如果您在晚上進行檢測，空腹對結(jié)果的影響可能會比在白天進行檢測更大。
俗話說，我們吃什么就是什么。嚙齒動物也不例外，證據(jù)表明飲食是它們行為的關(guān)鍵調(diào)節(jié)器。
